【知床遊覧船 沈没事故】社長の逮捕から1週間 ずさんな安全管理＆届かなかった"謝罪進言" 行方不明者の家族は「反省を」「息子が夢に…会いたい」北海道
2022年、知床半島沖で観光船が沈没した事故で、運航会社の社長、桂田精一容疑者（61）が逮捕されてから、2024年9月25日で1週間が経ちました。
ずさんな安全管理体制が徐々に浮き彫りになってきました。
「午前11時30分前です。桂田容疑者を乗せた車が釧路地検に向かいます」（田中うた乃記者、9月20日）
業務上過失致死と業務上過失往来危険の疑いで逮捕送検された観光船KAZU1を運航していた「知床遊覧船」社長の桂田精一容疑者（61）。
桂田容疑者の逮捕から1週間―
事故当日、荒天が予想されるなか、運航管理者として安全を確保する義務を怠り船を沈没させ、乗客乗員26人を死亡させた疑いがもたれています。
2022年4月23日、知床半島沖で沈没した観光船「KAZU1」。
午後から天候が荒れる予報のなか、斜里町ウトロ漁港から乗客乗員26人を乗せウトロ漁港を出航。
その後26人は冷たい海に投げ出され、20人が死亡、6人が行方不明となりました。
これは事故発生から10日後の現場付近の海底の様子。
魚の群れをかいくぐると、白く塗装された船が…。
観光船「KAZU1」です。
「KAZU1」は水深110メートル以上の水温わずか2℃の海底に沈んでいました。
カメラは客席の周辺を重点的に捜索。
すると、そこには黒いリュックサックが…。
のちに行方不明となった男性の所持品だったことが分かり、家族のもとに戻されました。
家族に直接の謝罪はせず
取り返しのつかない事故を引き起こしてしまったにもかかわらず、事故直後、すぐに公の場に姿をみせなかった桂田容疑者。
結局、会見を開いたのは事故から4日後でした。
「この度はお騒がせして大変申し訳ございませんでした」（知床遊覧船社長 桂田精一容疑者）
桂田容疑者は事前に用意した台本通りのシナリオで10秒間謝罪。
会見以降、公の場での謝罪は避け続けていた桂田容疑者ですが、ただ1度だけ家族に直筆の手紙を書いていました。
「どんなにお詫び申し上げても許されることではなく、より悲しみ増す方がいらっしゃることは重々承知していますが、私からお詫びの気持ちを伝えさせていただきます」（手紙から引用）
しかし、家族に直接の謝罪がされることはありませんでした。
一方で、家族に寄り添う人もいます。
月命日の23日に、献花を続ける男性です。
「一番は事故の風化を防ぎたい。忘れ去られないように。大事なことだと思っています」（元部下の杉浦登市さん）
